Perú cerró hoy sábado 23 de julio del 2011, una brillante campaña en la Copa América organizada por Argentina. Cuando nadie apostaba por nuestra selección y parecía una triste ilusión más, muchos aún no deben salir del asombro.

Hace un año exacto, Sergio Markarián tomaba una selección llena de problemas, escándalos y decepciones, pero nadie se imaginaba que le cambiaría toda la cara. Con trabajo, entrega y mucho compromiso, el 'Mago' y los seleccionados, trabajaron en silencio y en cada amistoso, demostraron que sabían lo que hacían.

Llegó el primer examen, la Copa América y muchos miraban con cara de pocos amigos a Perú, suponiendo una desilusión más, de esas que ya estábamos acostumbrados por muchos factores extrafutbolísticos.

Comenzando con pie de derecho frente a la mundialista Uruguay, nuestros seleccionados estuvieron cerca de ganarlo y unos cuantos se subieron al coche de la esperanza. Luego vino México y siendo favoritos, lo ganamos "agónicamente" con muchas oportunidades desperdiciadas. Con la clasificación asegurada, tocó el rival de siempre, Chile, pero el 'Mago' fue inteligente, rotó al equipo y se perdió. Culpable fueron todos que evitemos a Argentina y Brasil, y enfrentemos a la siempre difícil Colombia, pero con un peso menos, la camiseta y la historia.

El partido contra los 'cafeteros' fue la luz al final de ese túnel. Con 90 minutos hechos para poner en crisis a cualquier hincha, Perú lo definió en los tiempos suplementarios, con golazos de Carlos Lobatón y Juan Vargas. Ahora sí, los estados de Facebook, los 'tuits' y los peruanos, se unían a la onda y le echaban flores a la selección.

El sueño tuvo un bache y ese fue la vengativa Uruguay. Con doblete de Suárez, quedamos afuera. Un codazo de Vargas lo dejaba afuera por expulsión y nos dolió a todos el despertar de esa ilusión llamada Copa América. Fuimos realistas, pisamos tierra y todos dijimos: ¿Por qué no ser los terceros de América? Esa fue la consigna y vaya que lo conseguimos.

Turno de la sorprendente Venezuela que milagrosamente no jugaba la final. Perú no creyó en crecimientos ni en mareos por 'Vinotintos' y le salió a ganar desde el primer minuto. La blanquirroja envió un mensaje desde el primer minuto: "Si alguien ha mejorado, somos nosotros". Gol de William Chiroque y otra ilusión renacía instantáneamente, traer la de bronce a nuestro país.

Entrega, orden y fútbol, todo eso en un solo partido, pero súmele a José Paolo Guerrero. Qué jugador, qué delantero, el goleador apareció en la segunda etapa y metió tres goles que nos devolvieron esa alegría, estar en el podio del fútbol sudamericano. "Estoy orgulloso de mis compañeros y de ser peruano". Firmado por Paolo Guerrero.

Perú hoy ocupa la tercera casilla de la Copa América y espera por el nuevo ránking de la FIFA, más de una sorpresa nos podríamos llevar. Gracias 'Mago', gracias Paolo, gracias 'Loco', gracias a todo el plantel y gracias a todos los hinchas, aquellos que desde aquí, le enviaron esa vibra necesaria para otra vez ser bien vistos en el fútbol mundial. ¡Arriba Perú!

Carlos Andrés Manrique Goicochea | Redacción Online